Sleepy Hollow es el destino perfecto para la temporada espeluznante

Ubicado en la orilla oriental del Tappan Zee, el río Hudson por el que ahora se lo conoce, se encuentra un pequeño pueblo que está a tiro de piedra del bullicio del centro del mundo, la ciudad de Nueva York. Ese pueblo, conocido desde la Revolución Americana como Tarrytown, tiene una aldea al norte que adquirió un nombre más apropiado en 1997 para que coincida con sus inicios folclóricos, Sleepy Hollow. Sólo el nombre evoca sentimientos de calidez y misterio: los fantasmas persistentes de las historias y tradiciones anteriores. Sleepy Hollow es más famoso por su leyenda escrita por uno de los primeros grandes autores estadounidenses, Washington Irving. Los niños crecen escuchando las historias del Jinete sin cabeza que cabalga de noche, con la cabeza atada a la silla y arroja linternas a sus víctimas, persiguiendo al desafortunado Ichabod Crane. Esta historia ha sido contada en películas, la más famosa de Tim Burton, en la animación de Disney, y se ha aludido en otras obras desde sus inicios en 1819.

En el noreste, Halloween suele ser sinónimo de Salem, Massachusetts, la ciudad cuya oscura historia de caza de brujas y ejecuciones llena el aire. La espeluznante historia de Nueva Inglaterra está muy bien, pero a unas tres horas al sur, creo que encontrarás una relación más íntima con los cuentos oscuros y las festividades. Y para dejar las cosas claras, Nueva York no es parte de Nueva Inglaterra. Son dos regiones separadas por la frontera de Connecticut. Cada año, las familias, incluido yo mismo, hacemos el viaje para participar de todas las ofertas que el Valle Histórico de Hudson tiene para deleitar todos sus caprichos espeluznantes.

Desde ferias callejeras hasta paseos de espantapájaros y la narración nocturna de The Legend, Tarrytown/Sleepy Hollow es el lugar perfecto para su espeluznante viaje de temporada con menos multitudes que nuestros vecinos del norte. ¡Incluso tenemos brujas también! (Y diablillos y duendes). Para expresar mejor por qué esta región es el lugar perfecto, acudí a la mejor fuente que pude, Johnathan Kruk, un narrador e intérprete local que cuenta la Leyenda de Sleepy Hollow todos los años en el patio de la casa de Washington Irving. Ha estado presentando The Legend durante veinte años y no se lo puede perder todas las temporadas, pero consiga sus entradas con anticipación porque se agotan. Su combinación de narración, efectos de sonido y música crean una atmósfera inquietante mientras te sientas junto al río Hudson a contemplar la puesta de sol, completa con una aparición especial del mismísimo Jinete sin cabeza.

Le pregunté qué hace que esta región sea un crisol tan especial de actividades fantasmales, y respondió que "los fantasmas están destinados a recordarnos lo que vino antes, contándonos historias y quitando las capas". Continuó describiendo la región también geográficamente, a la sombra de los Adirondacks y al sur de ellos, las montañas Catskill, el paisaje te abraza y te sostiene en un abrazo casi parecido a una tumba. Si bien los peregrinos desembarcaron por primera vez en Massachusetts, tanto los británicos como los rebeldes llamaron al río Hudson y a esta región inferior del Hudson la "clave de la revolución" durante la guerra. Desde los primeros días del asentamiento, se van quitando capas y se revela un rico folclore. Desde las tribus indígenas que advierten a los holandeses que retrocedan o los diablillos de Tappan Zee, hasta las historias de la revolución, Benedict Arnold y el ahorcamiento de John André. Algunos dicen que se puede ver a su fantasma deambulando por la frontera entre Sleepy Hollow y Tarrytown. Cuando Washington Irving se mudó a la región cuando era joven, contaba con todas estas historias. El mismo año en que se escribió La leyenda de Sleepy Hollow, Mary Shelly escribió Frankenstein, posiblemente dos de las piezas más influyentes e importantes de esta nueva era de la literatura.

Se dice que el jinete sin cabeza es un soldado de Hesse (británico) al que le dispararon la cabeza con un cañón durante la guerra. Si bien la historia de Crane y los Van Tassels es enteramente creación de Irving, el espectro de un abrigo rojo que regresaba en busca de venganza era un pensamiento aterrador sólo veinte años después de la revolución. Pero la idea de estas criaturas, el jinete e incluso el monstruo de Frankenstein, creadas a partir de leyendas y conflictos, nos asusta porque están buscando una vida a la que aferrarse. Estar libre de sus cadenas de muerte. Por eso estas historias todavía resuenan hoy. La idea de que algo venga a quitarnos nuestra personalidad es un pensamiento aterrador que a menudo enfrentamos en los horrores de la vida real.

Si bien el puente original de la historia de Irving ya no está en pie, puedes visitar el que se construyó en su lugar, que se encuentra dentro del cementerio Sleepy Hollow. El cementerio ofrece recorridos, o puedes optar por guiarte tú mismo, pero recuerda ser respetuoso ya que aún es un cementerio en funcionamiento. Hay dos secciones, la parte sur conectada a la antigua iglesia holandesa, donde se encuentra la tumba sin nombre de la Madre Hulda en la vida real, y la parte norte, que es el cementerio Sleepy Hollow y no está afiliada a la iglesia.

Washington Irving y su familia tienen un complot grave aquí, junto con las familias Rockefeller y Carnegie. El puente está escondido en un camino alejado de las tumbas pero es completamente accesible, y es realmente un lugar hermoso y sereno con un arroyo murmurante debajo. Johnathan Kruk tiene un recorrido autoguiado embrujado en mapas de voz que puede llevarlo a todos los supuestos lugares embrujados de la ciudad. Su recomendación poco convencional, que la mayoría de la gente no conoce, es el Tarrytown Music Hall. Dice que "el proyeccionista se ahorcó en los años 70, sus patines de hielo y su taza de café permanecen en su lugar", que se puede ver en una visita guiada.

La gente viaja millas para ver el verdadero espectáculo de la temporada: The Great Jack-O-Lantern Blaze, presentado en Van Courtland Manor junto al histórico Hudson Valley. Este evento reúne más de 7000 calabazas talladas a mano con una variedad de temas que iluminan tu camino mientras caminas por el recinto. Recrean el horizonte de Nueva York, forman formas de animales y vida marina, puentes y túneles por los que puedes caminar mientras las luces de las linternas bailan a tu alrededor. Es verdaderamente un espectáculo.

Por supuesto, también están las casas señoriales: Kykuit, la finca Rockefeller; Mansión Lyndhurst y Mansión Philipsburg. Todos están embrujados y abiertos para visitas guiadas. Incluso puedes visitar la casa de Washington Irving durante el día, te sugiero que sigas con The Legend por la noche. Somos una región pequeña pero poderosa, y el follaje no se parece a ningún otro. Así que venga a Sleepy Hollow, camine por la ciudad y disfrute de todas nuestras tiendas, restaurantes y experiencias mientras descubre las capas de la historia. Y si está buscando profundizar en la historia de la región, Johnathan ha escrito un libro increíble que recopila la historia del Valle de Hudson titulado Leyendas y tradiciones de Sleepy Hollow y el Valle de Hudson. ¡Felices demonios inquietantes!

Consigue tus entradas anticipadas para The Legend aquí mismo.

Obtenga noticias semanales, editoriales, imágenes raras de la bóveda de Fango, ofertas especiales y más. Es como recibir una mini de FANGORIA cada semana en tu bandeja de entrada.