James Litwin: ejecutivo de construcción desbloqueó las eficiencias de CLT y Mass Timber en Cleveland

Litwin (con camisa oscura) explica a los subcontratistas cómo dos trabajadores pueden colocar columnas de madera maciza con una pequeña grúa pórtico para acelerar la construcción de un complejo comercial y de apartamentos en Cleveland. Foto cortesía de Harbor Bay Real State Advisors

James Litwin, vicepresidente de construcción del desarrollador Harbor Bay Real Estate Advisors, estaba intrigado por las posibilidades de la construcción masiva de madera para uso residencial y mixto debido a su experiencia como carpintero antes de convertirse en ejecutivo de desarrollo. Por eso se interesó mucho en Intro, un complejo comercial y de apartamentos de ocho pisos y 512.000 pies cuadrados en Cleveland que su empresa estaba desarrollando. “Nos dimos cuenta de lo que íbamos a hacer y cómo y dónde se ensamblarían las piezas. El carpintero que hay en mí, por así decirlo, vio un potencial real”, dice. “De hecho, acuñamos una frase: 'sin parar hasta la cima'”.

Litwin y el equipo de asistencia a la construcción de Harbor Bay y el contratista Panzica Construction calcularon que podrían trabajar aproximadamente un 25% más rápido que un proyecto convencional de uso mixto de concreto o acero. Pero les tomó hasta la tercera zona del edificio de condominios y tiendas minoristas diseñado por Hartshorne-Plunkard para darse cuenta de esas eficiencias.

"Aunque este sistema de construcción te permitía ir más rápido, a menos que ajustaras los oficios de todos los demás, no te darías cuenta del beneficio", dice Litwin.

James Litwin

La construcción con columnas y vigas de madera laminada, pisos de madera contralaminada (CLT) y núcleos de ascensores de concreto tenía eficiencias inherentes que Litwin sabía que podía desbloquear con la participación de todos los sectores.

Litwin dice que "el 50% de las personas que estaban allí se dieron cuenta de que esto presenta una diferencia real, pero realmente no podríamos ir rápido a menos que consigamos levantar nuestro recinto tan rápido como la construcción estructural real", y agrega que "estás simplemente no ganar mucho sin colocar los paneles exteriores; entonces podrás empezar a traer componentes eléctricos y otros oficios”.

La pregunta de cómo colocar los paneles del muro cortina inmediatamente después de instalar las columnas estructurales de madera laminada se respondió liberando una grúa y aprovechando el tamaño y el peso relativos de las columnas de madera. El uso de una pequeña grúa pórtico con dos trabajadores para colocar las columnas liberó las grúas más grandes para los paneles.

"La grúa pórtico fue una auténtica revelación en sí misma", afirma Litwin. “Podías tener dos trabajadores haciendo esto, colocándolos, y luego la gente del muro cortina los seguía en el edificio C”.

Hubo resistencia por parte de los instaladores, pero una vez que Litwin y su colega de Harbor Bay, Pierce Capone, gerente de proyecto y estimador, comenzaron a enganchar columnas a modo de demostración, el subcontratista se unió y su personal estaba trabajando en la grúa pórtico al día siguiente. .

Litwin ve la madera en masa como un punto de inflexión en la construcción en todo el país. "Incluso si la madera en masa sólo abarca el 20% de los edificios nuevos, el proceso de estrategia de construcción se moverá hacia una forma decididamente más eficiente y se utilizarán menos recursos, tanto humanos como materiales", afirma. "El momento no podría ser mejor para tal cambio, dadas las demandas de una mano de obra cada vez más reducida".

Harbor Bay siempre trata de aportar ese conocimiento a sus proyectos, y el rol y la experiencia de Litwin en la construcción le brindan una posición única para efectuar ese cambio, dice Mark Bell, fundador y director de la empresa. “La carga es que, a medida que intentamos avanzar en el status quo, también tenemos que intentar impulsar la innovación en nuestra industria”, dice, señalando la necesidad de “superar [la resistencia]” y explicar a los participantes del proyecto: “Escuchen, Esto no es tan difícil”.

Bell dice que espera que la experiencia positiva de Litwin y Harbor Bay pueda generar más entusiasmo entre los desarrolladores por la construcción con madera en masa y CLT.